Die Südafrikaner wollen nach dem schwachen Zuschauerzuspruch beim ersten Test gegen Australien in Durban eine Untersuchung einleiten. Insgesamt kamen über die fünf Tage weniger als 20.000 Fans, obwohl Südafrika als amtierender Weltmeister im Test-Cricket und Australien als aktuelle Nummer eins der Weltrangliste aufeinandertrafen.
Australien gewann die Partie deutlich mit 214 Runs. Das Team bereist Südafrika erstmals seit dem Sandpapier-Skandal im Jahr 2018. Mit einem Sieg im zweiten Test am Sonntag in Gqeberha kann Australien die Drei-Test-Serie vorzeitig für sich entscheiden.
Heinrich Strydom, Geschäftsführer des KwaZulu-Natal Cricket Union, äußerte sich enttäuscht: „Es ist unmöglich, unsere Enttäuschung darüber zu übersehen, dass knapp 20.000 Fans an den fünf Tagen gekommen sind. Ein Test-Match dieser Qualität hätte mehr Unterstützung auf den Rängen verdient. Wir werden dies in einer gründlichen internen Untersuchung aufarbeiten.“
Strydom kündigte außerdem an, auf die Anhänger zu hören, die Verbindung zu den Gemeinden wiederherzustellen und Wege zu finden, den Test-Cricket zugänglicher, ansprechender und attraktiver zu gestalten. „Test-Cricket ist Teil unseres sportlichen Erbes, und seine Zukunft hängt von uns allen ab“, sagte er.
Die Zuschauerzahlen im Test-Cricket sind weltweit vielerorts rückläufig, besonders deutlich in Südafrika und den West Indies. Live-Sport ist in Südafrika aber weiterhin ein großer Publikumsmagnet. Während der Test-Partie fand in Durban zeitgleich das Pokalfinale zwischen Orlando Pirates und Mamelodi Sundowns statt, das mehr als 50.000 Zuschauer anlockte.
Strydom betonte: „Wir erkennen an, dass die Fans mit konkurrierenden Ansprüchen an ihre Zeit und ihr Geld konfrontiert sind. Wir müssen aber besser verstehen, was ihre Entscheidung beeinflusst, ins Stadion zu kommen, und was wir tun können, damit Live-Cricket ein attraktives und lohnendes Erlebnis wird.“
Südafrika holt Breetzke in den Kader
Auf dem Platz reagiert Südafrika auf die deutliche Niederlage im ersten Test, indem das Team den als „Aussie agitator“ bekannten Matthew Breetzke nachnominiert. Der Schlagmann rückt auf Kosten von Tristan Stubbs in den Kader, der für den zweiten Test nicht mehr berücksichtigt wird, nachdem er in Durban 32 und eins erzielt hatte.
Wicketkeeper Kyle Verreynne bleibt im Kader, verliert aber die Handschuhe an Ryan Rickelton. Breetzke und der noch nicht im Test eingesetzte Marques Ackerman dürften im oberen Mittelfeld der Reihe für Stubbs und Verreynne nachrücken.
Zuvor in der Tour war Breetzke im ersten ODI mit einem Jahrhundert aufgefallen. Dabei zog er den Zorn der Australier auf sich, als er nach einem Wurf, der an seinem Körper abprallte, einen Single stahl.
Cricket Australia beschrieb den 27-Jährigen auf der eigenen Website als jemanden, der „Australiens Haut unter die Haut ging“, und nannte ihn einen „Aussie agitator“. Südafrikas Trainer Shukri Conrad räumte ein, dass Breetzkes Temperament bei der Nominierung eine Rolle gespielt habe. „Die Einstellung und der Charakter, die Matt mitbringt, werden sehr weit helfen“, sagte Conrad.
Breetzke hat bisher zwei Tests bestritten und in drei Innings nur 14 Runs erzielt. Ein Erstklassespiel hat er seit Februar nicht mehr absolviert. Dafür hat der Rechtshänder im One-Day-International-Cricket einen glänzenden Start hingelegt: Aus 17 Spielen kommt er auf einen Schnitt von knapp 59.
Südafrika muss den zweiten Test ab Sonntag unbedingt gewinnen oder zumindest unentschieden spielen, um die Serie nicht schon mit einem Spiel Rückstand zu verlieren. Die Niederlage im ersten Test war die erste des Weltmeisters unter Kapitän Temba Bavuma in dessen 13 Spielen als Kapitän.
Der Gastgeber plant wohl, Kagiso Rabada wieder einzusetzen. Der Schnellbowler hatte den ersten Test verpasst, da er sich von einer Hamstring-Verletzung erholte.
Australien muss im Mittelfeld umbauen
Auch Australien steht vor Entscheidungen in der Schlagreihe, nachdem die Mannschaft für den ersten Test mehrfach umbesetzt werden musste. Verletzungen von Cameron Green und Josh Inglis bescherten Nic Maddinson seinen ersten Test seit zehn Jahren. Der Eröffnungsschlagmann wurde trotz fehlender Erstklasseeinsätze in den vorangegangenen 19 Monaten nach einer Behandlung wegen Hodenkrebs in die Startelf berufen.
Mit Maddinson am oberen Ende der Reihe rückte Matthew Renshaw auf Position fünf und zeigte eine persönliche Bestleistung. Der in Middlesbrough geborene Linkshänder erzielte 190 und 82 Runs und holte mit seinen Off-Breaks zwei Wickets.
Australiens Cheftrainer Andrew McDonald sagte, Green mache nach einer Bauchverletzung „gute Fortschritte“. Inglis hat nach einem gebrochenen Finger wieder mit dem Batting begonnen. Sollten einer oder beide rechtzeitig fit werden, könnte Maddinson womöglich pausieren, und Renshaw würde wieder als Eröffnungsschlagmann eingesetzt.