Ollie Peake und Thomas Rew stehen im Mittelpunkt der ersten Ausgabe von „Next In“, einer neuen monatlichen Serie, die sich mit den vielversprechendsten Cricket-Talenten unter 25 Jahren beschäftigt.
Rew gegen Peake: die Zukunft der Ashes-Duelle
Inmitten einer ereignisreichen Phase für das australische Cricket richtet sich der Blick nun auf eine White-Ball-Serie gegen England im eigenen Land. Als die Gäste im Oktober ihr T20-Aufgebot bekanntgaben, stach ein Name besonders heraus: Thomas Rew.
Der 18-jährige Wicketkeeper-Schlagmann und sein 22-jähriger Bruder James zählen zu den am stärksten gehypten Talenten, die in den vergangenen Jahren aus England kamen. Das Duo bekam im vergangenen Jahr einen Eindruck vom australischen Ashes-Sommer und ließ die Fans einen Blick auf sein Können werfen. James erzielte ein ungeschlagenes 92 gegen das Prime Minister’s XI und erzielte im November die entscheidenden Läufe zum Sieg.
Beide wurden anschließend in das Aufgebot der England Lions berufen, die später gegen Australia A auf dem Allan Border Field antraten. Dort erinnert man sich an Nathan McSweeney, der ein ungeschlagenes 226 erzielte, als Australia A das Spiel mit einem Innings und 127 Runs gewann. Während James in der ersten Runde nur 7 Runs erzielte und in der zweiten mit null ausschied, wirkte Thomas in seinem ersten First-Class-Einsatz etwas souveräner. Er steuerte 19 Runs im ersten Innings bei, im zweiten Durchgang schlug er sieben Vierer und einen Sechser und kam auf 47 Runs aus 61 Bällen.
Rew hatte sich zuvor mit starken Leistungen für Somerset in der Vitality Blast ins Gespräch für ein mögliches T20I-Debüt gebracht. Am besten spielte der jüngere Rew gegen Northamptonshire, dem Team von McSweeney. Im ersten Duell erzielte er 57 Runs aus 30 Bällen, im zweiten 46 aus 20.
Er dominierte die Spinner, wobei ihm Sweeps und Reverse Sweeps gut gelangen. Im ersten Duell setzte er sogar gelassen einen Schritt aus dem Stand nach vorne und schlug einen Sechser über das Long-off-Feld. Sein Cut-Schlag könnte derzeit die ästhetisch ansprechendste reguläre Schlagoption sein. Selbst bei wenig Platz findet er damit Lücken gegen Pacer.
Im zweiten Duell zeigte Rew ein zerstörerisches Spiel auf der Leg Side. Er trat quer vor seinen Stumps und ging gegen Mannschaftskapitän David Willey bewusst auf ein Knie, um den Ball weit über das Deep Fine Leg hinaus aus dem Stadion zu schlagen. Kurz zuvor hatte er bereits einen Ball hoch über Deep Mid-Wicket ins Clubhaus befördert.
Das englische T20I-Aufgebot setzt zwar klar auf Jüngere, doch ein Debüt für Rew ist keineswegs sicher. Jofra Archer, Joe Root, Josh Tongue, Ben Duckett und Gus Atkinson spielen nur die ODI-Serie. Im T20I-Kader stehen jedoch Namen wie Harry Brook, Jamie Overton, Jacob Bethell, Will Jacks und Sam Curran.
Wenn Rew für die englischen Fans der große Publikumsmagnet ist, dann gilt das auf australischer Seite für Ollie Peake. Beide entwickeln sich in ähnlichem Tempo, seit sie sich im Frühjahr bei der U19-ICC-ODI-Weltmeisterschaft als Kapitäne ihrer jeweiligen Nationen gegenüberstanden.
Peake gewann bei den Melbourne Renegades an Schwung und lieferte beeindruckende Leistungen ab. Tatsächlich teilen er und Rew mit jeweils 57 Runs die höchste Einzelwertung im List-A-T20-Bereich. Für Australien absolvierte Peake in diesem Jahr bereits acht ODIs. Sein Auftritt gegen Simbabwe mit 41 Runs aus nur 18 Bällen zeigte deutlich, was er in der Schlussphase leisten kann. Wer das Spiel verpasst hat: Aus der letzten Over fielen 24 Runs. Peake traf dreimal über die Grenze, und der wohl beste Schlag war ein kontrollierter Treffer über das Long-off-Feld.
Peake weiß, dass man ihm als kleinerem Spieler oft mangelnde Power nachsagt. In seinen jüngsten Auftritten hat er jedoch starke Schlagqualitäten bewiesen.
Vergleicht man beide in der Big Bash und der Vitality Blast, also im List-A-T20-Bereich, war Rew der destruktivere Spieler. Mit einer Strike Rate in den 150ern und einer Boundary Rate von 24 Prozent bringt er als Eröffnungsschlagmann seine Arbeit schnell zu Ende.
Beide haben sich gegen Spinner besser geschlagen als gegen Pacer, doch Peake hat seine Klasse auch gegen hochklassige Schnelle bewiesen. Er schlug bereits Sechser gegen das pakistanische Starduo Haris Rauf und Shaheen Shah Afridi. Unvergessen bleibt zudem sein spielentscheidender Schlag gegen die Scorchers, bei dem er Aaron Hardie im spannenden Finale mit dem letzten Ball aus dem Park beförderte.
Da Peake am Montag in Australiens ODI-Kader berufen wurde und Rew für England nur im kürzesten Format eingeplant ist, scheint ein direktes Duell der beiden in einem internationalen Spiel in diesem Sommer unwahrscheinlich. Doch jeder Blick auf zwei der besten Talente der kommenden Generation wird Aufmerksamkeit auf sich ziehen.
Wen sollten wir in der WBBL|12 beobachten?
Mit dem Start der Weber WBBL|12 sieht das Feld der jungen Durchbruchskandidatinnen recht breit aus.
Caoimhe Bray wirkt, als wäre sie schon ewig dabei, ist aber erst 17 Jahre alt. Das Sixers-Wunderkind hat bereits bewiesen, dass sie in entscheidenden Momenten sowohl mit dem Schläger als auch mit dem Ball aufdrehen kann.
Tess Flintoff (Melbourne Renegades) entwickelte sich in der vergangenen Saison zu einer der besten Spielerinnen der WNCL, doch ihre beste Form in der WBBL haben wir noch nicht gesehen.
Eleanor Larosa (20) von den Strikers hat Ansätze gezeigt, eine echte Allrounderin der Zukunft zu werden. Derzeit ist ihr Linksarm-Tempo das Markenzeichen ihres Spiels.
Außerdem steht eine Gruppe von Bowlerinnen kurz davor, den nächsten Schritt zu machen. Chloe Ainsworth (Perth Scorchers) hat bisher am meisten gezeigt. Doch auch Milly Illingworth (Melbourne Renegades) und Lily Bassingthwaite (Brisbane Heat) drängen nach vorne.
Die Spinnerin Hasrat Gill scheint bei den Sydney Thunder einen Sprung gemacht zu haben. Im Spring Challenge holte sie eine ganze Reihe von Wickets, darunter ein spielerinnenwürdiges 3/21 gegen die Scorchers.
Zwar ist es schummelig, die 26-jährige Maddie Penna in eine Kolumne über Spielerinnen bis 25 Jahre aufzunehmen, doch sie wurde als Spielerin des Turniers beim Spring Challenge ausgezeichnet. Außerdem bezeichnete Molly Strano sie kürzlich in The Scoop als jemand, der bald um einen Platz im australischen Nationalteam kämpfen könnte.
Was hat sich bei Konstas verändert?
Sam Konstas startete mit einem Knall in den Sommer, doch vieles wirkt anders als bei seinem furiosen Test-Debüt vor zwei Jahren gegen Jasprit Bumrah.
Die beiden Vier-Tage-Einsätze für Australia A Ende September in Indien dienten als wertvolle Lernerfahrungen. Auch wenn er dort nie richtig dominierte, erreichte er in vier Innings dreimal einen guten Start (25, 20, 2 und 40). Von diesen 87 Runs kamen nur 20 aus Grenzschlägen.
Die eindrucksvolle Erinnerung an sein Talent lieferte er jedoch mit einer doppelten Demontage gegen Western Australia Ende Oktober. Zunächst im zweiten Runde der Sheffield Shield, in der er vor den Augen des australischen Selektors Tony Dodemaide auftrumpfte. Im ersten Innings verzichtete er bewusst auf Aggressivität. Seine 71 aus 142 Bällen standen in starkem Kontrast zu den 52 seines Eröffnungspartners Ollie Davies, der mit einer Strike Rate von rund 90 spielte.
Im zweiten Innings folgte dann die Erinnerung an seine Dominanz. New South Wales befand sich in einer komfortablen Position, und Konstas blieb mit 151 aus 167 Bällen unbesiegt. Seine Teamkollegen hatten um ihn herum konstante Starts, doch den Löwenanteil der Arbeit übernahm er allein.
Trotz des höheren Tempos wirkte seine Schlagauswahl orthodoxer als in früheren Jahren. Er bestrafte zu breite Bälle und überzeugte mit flüssigen Off-Drives.
Bereits nach 14 Overs war Konstas in einem fast durchgehenden Run-a-Ball-Rhythmus. Dann wagte er bewusst einen Schritt den Pitch hinunter und schlug einen Ball von Joel Paris über seinen Kopf hinweg. Zehn Overs später wiederholte er das Wagnis, als er zur Seite trat und einen Schlag über den ersten Slip zu einem weiteren Vierer lenkte. Es war vielleicht sein frechster Schlag des Tages.
Nach dem Erreichen des Hundert-Runs-Meilensteins drückte Konstas gegen Spinner Corey Rocchiccioli aufs Tempo und holte in der 47. Over drei Grenzschläge in Folge.
Nur vier Tage später erzielte Konstas 149 aus 131 Bällen beim Sieg im One-Day Cup, ebenfalls gegen Western Australia. Sein Schlagstil ähnelte dem Hundert in der Sheffield Shield. Wie zuvor Paris wird auch der WA-Pacer Albert Esterhuysen nicht so bald vergessen, wie Konstas ihn immer wieder über seinen Kopf hinweg bestrafte.
Der nächste Schnelle Mahli Beardman musste in der 44. Over 18 Runs hinnehmen, wobei der letzte Ball mit Gefühl über den Slip gelenkt wurde.
Beardman konnte sich ein paar Overs später revanchieren und Konstas im Deep fangen. Der Schaden war aber längst angerichtet.
Das vielleicht erfreulichste Zeichen nach dieser starken Phase war Konstas’ Aussage nach dem Shield-Spiel über seine mentale Verfassung.
„Ich fühle mich sehr gut, ich habe viel Klarheit darin, wie ich schlage“, sagte Konstas.
Ein Lichtblick von Plimmer
Die neuseeländische Kapitänin Amelia Kerr brachte es nach der T20I-Serie gegen Australia im Oktober auf den Punkt.
„Ich würde gerne sehen, dass mehr Kiwis eine Chance in der Weber WBBL bekommen. Vor sechs Jahren hatten wir viele Kiwis in der Big Bash. Das wäre großartig.“
Kerr hob zudem die Innings der erfahrenen Maddy Green im ersten T20I gegen Australia hervor. Dieser Auftritt sollte sie auf die Liste der Big-Bash-Teams setzen. Die Hobart Hurricanes folgten diesem Ruf und holten Green kurz vor Saisonbeginn als internationalen Ersatz für Linsey Smith. Doch was ist mit der 22-jährigen Eröffnungsschlagfrau Georgia Plimmer?
Plimmer erzielte beim Auftakt der Serie am North Sydney Oval ein ungeschlagenes 85. Das war ihr bestes Einzelergebnis im T20I und stand im starken Kontrast zu ihren letzten Monaten. Bei der Weltmeisterschaft earlier in diesem Jahr kam sie kaum in Fahrt. Davor hatte sie im Mai zwei Golden Ducks gegen England kassiert, darunter ein unglücklicher Kantenball auf Lauren Bell und ein allzu sorgloser Chip direkt zu Linsey Smith, der sicher Albträume verursacht hat.
Die Spielerbewertungen von CricViz zeigen Plimmer als ausgeglichene Spielerin in verschiedenen Momenten und Situationen. Ihre Skill-Analysen beschreiben sie als Schlagfrau mit einer guten Mischung aus Kontrolle und Aggression, der es jedoch an Einfallsreichtum und Power fehlt. Zudem wird sie als langsame Starterin eingestuft.
Tatsächlich zeigte sie erst beim zwölften Ball etwas Footwork und Kraft, als sie gegen Lucy Hamilton den Ball über den Ground schlug. Klasse, Beinarbeit und der Mut, ihre Stümpfe zu zeigen, halfen ihr enorm, als sie zur Seite trat und immer wieder durch Point und Cover spielte. Ein schneidender Schlag gegen Ash Gardner war der beste des Innings.
Das Innings war zwar nicht von großen Hieben geprägt, doch Plimmer traf einen Pull gegen Nic Carey so sauber, dass er über die Grenze ging. Damit bewies sie Kraft und übertraf ihr bisheriges Höchstergebnis von 63.
Plimmer hatte mehrfach Glück, als Beth Mooney hinter den Stümpfen Chancen liegen ließ. Vielleicht wird diese Erfahrung ein Baustein für sie sein, wenn Neuseeland im Dezember gegen Bangladesch in der Heimserie antritt.
Wenn die Kiwis im März zur ODI-Serie zurückkehren, werden wir wohl erneut über diese Eröffnungsschlagfrau sprechen müssen.