Australien-Kapitän Pat Cummins gibt zu, dass es schwer ist, die Risse zu übertünchen, nachdem seine Mannschaft im zweiten Test gegen Südafrika deutlich verloren hat. Zudem steht die Zukunft von mindestens drei Spielern auf dem Spiel.
Die Gäste unterlagen am Donnerstag im St George’s Park in Gqeberha mit einem Innings und 31 Runs. Damit steht die Drei-Test-Serie vor dem Entscheidungsspiel nächste Woche in Kapstadt 1:1 unentschieden.
Australien brach in seinem ersten Innings auf 99 Runs zusammen und wurde im zweiten Innings für 295 Runs ausgeknockt. Die einzigen Höhepunkte waren ein überragendes 121 Runs von Travis Head sowie die kämpferischen 40 Runs von Nachtwächter Scott Boland, der dafür 166 Bälle benötigte.
Die Art der hohen Niederlage kam in Australien schlecht an. Die Schlagzeilen reichten von „Horror-Show“ über „chaotische Aussies“ bis hin zu „brutalen Versäumnissen, die offengelegt wurden“.
„Wir müssen deutlich besser sein, wenn wir mithalten wollen“, sagte Cummins.
„Ich denke, eine Niederlage kann dich manchmal wachrütteln. Bei einem Sieg kann man die Risse manchmal übertünchen. Bei einer Niederlage stellt man sich als Spieler dagegen selbst Fragen.“
Fragezeichen vor dem dritten Test
Vor dem dritten Test gibt es Fragezeichen bei mindestens drei Spielern, allen voran bei Marnus Labuschagne, der seit drei Jahren kein Test-Jahrhundert mehr erzielt hat.
„Er macht eigentlich den schwierigen Teil, er kommt auf 30“, sagte Cummins über die Nummer drei Labuschagne.
„Er muss einen Weg finden, daraus größere Ergebnisse zu machen. 30 Runs gewinnen einem nicht viele Spiele. Daran werden wir in den nächsten Tagen arbeiten. Es ist noch ein Test in der Serie, und wir müssen ihn gewinnen.“
Auch der kürzlich wieder berufene Eröffnungsschlagmann Nic Maddinson steht unter Druck. Er erzielte in den ersten beiden Tests 0, 48, 0 und 8 Runs. Zudem wirkt Allrounder Beau Webster verwundbar.
Cameron Green soll für Kapstadt zur Verfügung stehen, nachdem eine Verletzung ihn aus den ersten beiden Tests ferngehalten hat. Auch Josh Inglis ist fit. Cooper Connolly ist eine weitere Option.
Pacer Boland, der in Gqeberha anstelle von Spinner Nathan Lyon ins Team kam, wird aufgrund seiner Schlagleistungen und seiner Fünf-Wicket-Ausbeute im ersten Innings schwer aus der Mannschaft zu nehmen sein.
Viel wird davon abhängen, wie das Pitch in Kapstadt beschaffen ist, und ob Australien erneut auf vier Pacer setzt oder Lyon zurückholt.
Cummins räumte ein, dass einige schwere Entscheidungen getroffen werden müssen.
„Das ist die Herausforderung. Gibt man jemandem noch ein Spiel, oder hat man das Gefühl, dass jetzt der richtige Zeitpunkt für eine Veränderung ist?“, sagte er.
„Hat man das Gefühl, dass jemand kurz davor steht, die Wende zu schaffen und dann richtig durchzustarten, oder fühlt es sich jetzt nach dem richtigen Zeitpunkt für einen Wechsel an?“